Νομός Ηρακλείου: Τα 8 σημαντικότερα αξιοθέατα
Το Ηράκλειο είναι η μεγαλύτερη πόλη της Κρήτης και ο δήμος Ηρακλείου ο τέταρτος πολυπληθέστερος στην Ελλάδα, καθώς απαριθμεί 179.302 κατοίκους. Η πρόσβαση στο Ηράκλειο μπορεί να γίνει ακτοπλοϊκώς από τον Πειραία ή από τις Κυκλάδες. Επίσης διαθέτει το αεροδρόμιο Νίκος Καζαντάκης που είναι από τα πιο πολυσύχαστα αεροδρόμια της Ελλάδος.
Αρχαολογικοί Χώροι
Η βασική διαφορά του Ηρακλείου από τους υπόλοιπους νομούς της Κρήτης είναι τα αρχαιολογικά ευρύματα που έχουν ανακαλυφθεί στην περιοχή.
1.Αρχαιολογικός Χώρος Κνωσού
Η Κνωσός, το σημαντικότερο κέντρο του Μινωικού Πολιτισμού, από τους πλέον μεγαλειώδεις της ανθρώπινης ιστορίας, είναι ο μεγαλύτερος και ο πιο χαρακτηριστικός μινωικός αρχαιολογικός χώρος που ανακαλύφθηκε ποτέ στην Κρήτη. Οι πρώτες ανασκαφές έγιναν το 1878 από τον Ηρακλειώτη Μίνωα Καλοκαιρινό. Ακολούθησαν οι ανασκαφές που διεξήγαγε ο Άγγλος Sir Άρθουρ Έβανς για περίπου 30 χρόνια και που αποκάλυψαν ολόκληρο το ανάκτορο.
Εντύπωση προκαλούν η ποικιλία των δομικών υλικών, τα χρωματιστά κονιάματα, και οι τοιχογραφίες που κοσμούν δωμάτια και διαδρόμους. Τις υψηλές τεχνικές γνώσεις των Μινωϊτών επιβεβαιώνουν πρωτότυπες αρχιτεκτονικές και κατασκευαστικές επινοήσεις, όπως οι φωταγωγοί και τα πολύθυρα, η χρήση δοκαριών για ενίσχυση της τοιχοποιίας, καθώς και το σύνθετο αποχετευτικό και υδρευτικό δίκτυο. (Περισσότερες πληροφορίες θα βρεις στην σελίδα https://knossospalace.gr/)
2.Αρχαιολογικός Χώρος Φαιστού
Τα ερείπια της πόλης βρίσκονται σε χαμηλό λόφο στην πεδιάδα της Μεσαράς, με εντυπωσιακή θέα στην τριγύρω περιοχή. Είναι το δεύτερο μεγαλύτερο ανακτορικό κέντρο μετά το παλάτι της Κνωσού, καθώς καταλαμβάνει έκταση 18 στρεμμάτων.
Η κατοίκηση στην Φαιστό αρχίζει από τα Νεολιθικά χρόνια και συνεχίζεται μέχρι την ίδρυση και εδραίωση των μινωικών ανακτόρων τον 15ο αιώνα π.X. Μετά και την καταστροφή του 1450πΧ (πιθανόν από σεισμό), η Φαιστός αναστηλώθηκε, έκοψε δικό της νόμισμα κι επανήλθε στην ακμάζουσα κατάσταση της. Αυτό διήρκησε ως τον 1ο αιώνα π.Χ., όταν καταστράφηκε από τη γειτονική Γόρτυνα, η οποία έγινε κατά τη Ρωμαιοκρατία και η νέα πρωτεύουσα όλης της Κρήτης.
Το πιο δημοφιλές έκθεμα που βρέθηκε είναι ο δίσκος της Φαιστού και αποτελεί ένα από τα γνωστότερα μυστήρια της αρχαιολογίας, αφού ο σκοπός της κατασκευής του παραμένει άγνωστος. Άγνωστο είναι μέχρι σήμερα και το νόημα των αναγραφόμενων σε αυτόν. Πλέον εκτίθενται στο αρχαιολογικό μουσείο Ηρακλείου.
3.Αρχαιολογικό μουσείο Ηρακλείου
Στο Ηράκλειο υπάρχει ένα από τα καλύτερα μουσεία της χώρας και ένα από τα σημαντικότερα στην Ευρώπη. Το αρχαιολογικό μουσείο του Ηρακλείου διαθέτει 27 αίθουσες και αν κάποιος θέλει όντως να δει το μεγαλύτερο μέρος του μουσείου θα πρέπει να αφιερώσει πάνω από 5 ώρες.
Τα εκθέματά του περιλαμβάνουν αντιπροσωπευτικά δείγματα από όλες τις περιόδους της κρητικής προϊστορίας και ιστορίας, καλύπτουν περίπου 5.500 χρόνια, από τη νεολιθική εποχή μέχρι τους ρωμαϊκούς χρόνους. Κυρίαρχη θέση στις συλλογές του κατέχουν τα μοναδικά αριστουργήματα της μινωικής τέχνης. Το απλό εισητήριο κοστίζει 12€, αλλά υπάρχουν πολλές εκτπώσεις. Περισσότερες πληροφορίες θα βρεις στην ιστοσελίδα του μουσείου (https://www.heraklionmuseum.gr/)
Παραλίες
4. Μάταλα
Στα σύνορα με τον Νομο ρεθύμνου υπάρχει η ξακουστή περιοχή Μάταλα. Για πολλά χρόνια υπήρξε ψαροχώρι, ενώ την δεκαετία του 60’ και του 70’ έγινε γνωστή ως τόπος διαμονής των χίπις.
Η αμμουδερή παραλία έχει μήκων 300 μέτρων και είναι πλήρως οργανωμένη. Πέρα από μία επίσκεψη για μπάνιο αποτελεί ιδανικό σημείο για να δεις το ηλιοβασίλεμα.
Στην μία πλευρά την παραλίας υπάρχουν τεχνητές σπηλιές που λαξεύτηκαν στον βράχο. Λέγεται ότι ήταν τάφοι, αλλά ορισμένοι αναφέρουν λόγω της διαρρύθμισης ότι για ένα διάστημα κατοικήθηκαν. Στην άλλη πλευρά της παραλίας υπάρχουν μαγαζιά όλων των ειδών, που στην πλειονότητα τους εκπέμπουν χαλαρή διάθεση. Ένα σίγουρα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του οικισμού είναι ζωγραφιές που υπάρχουν στους δρόμους.
5. Αγιοφάραγγο
80 χιλιόμετρα νότια της πόλης του Ηρακλείου βρίσκεται η παραλία Αγιοφάραγγο. Η πρόσβαση στην παραλία γίνεται είτε με καράβι είτε με πεζοπορία καθώς η περιοχή είναι δύσβατη.
Αφού περάσεις την Μονή της Οδηγήτριας υπάρχουν κατατοπιστικές ταμπέλες. Τα τελευταία περίπου 3 χιλιόμετρα της διαδρομής γίνονται σε βατό χωματόδρομο και καταλήγουν σε έναν χώρο στάθμευσης. Από εκεί ξεκινά το μονοπάτι στο φαράγγι των Αγίων όπου μετά από 30 λεπτά χαλαρού βαδίσματος καταλήγει στην παραλία.
Η παραλία που είναι αρκετά μεγάλη σε μήκος έχει ψιλό βοτσαλάκι και σχετικά βαθιά νερά. Φυσικά το εντυπωσιακό σκηνικό το έχουν δημιουργήσει οι κάθετοι βράχοι του φαραγγιού, στους οποίους πολύ συχνά θα δείτε ανθρώπους να αναρριχώνται.
Άλλα σημεία ενδιαφέροντος
6. Μονή Οδηγήτριας
Λίγο πιο βόρεια από το Αγιοφάραγγο υπάρχει σε υψόμετρο 250 μέτρων η Μονή της Οδηγήτριας. Η μονή ιδρύθηκε τον 14ο αιώνα και πλέον αριθμοί 6 μοναχούς. Το μοναστήρι είναι από τα ιστορικότερα στην Κρήτη και διαθέτει μια τεράστια περιουσία, με πολλά εξαρτήματα και τεράστιες εκτάσεις γης στα Αστερούσια Όρη. Πέρα από μονή λειτουργεί και ως μουσείο. Στο χώρο υπάρχουν αίθουσες που δίνουν στον επισκεπτη να καταλάβει πως ζούσαν οι μοναχοί στο παρελθον
7. Χωριό Σφενδύλι
Ένα από τα πιο ιδιαίτερα μέρη όχι μόνο στο Ηράκλειο, αλλά σε ολόκληρη την Κρήτη είναι το φράγμα Αποσελέμη που αποτελεί ένα από τα μεγαλύτερα έργα της χώρας και την πιο ακριβή επένδυση πάνω στην Κρήτη, (με κόστος 230 εκατομμυρίων ευρώ).
Η περιοχή που κατασκευάστηκε το φράγμα Αποσελέμη απαλλοτριώθηκε και οι κάτοικοι του οικισμού Σφενδύλι, αποζημιώθηκαν για τις περιουσίες τους και εγκατέλειψαν τον οικισμό, φυσικά όταν μιλάμε για ανθρώπου μεγάλης ηλικίας που έχουν περάσει όλη την ζωή του εκεί η αποζημίωση είναι σχετική. Τη σημερινή εποχή το συγκεκριμένο φράγμα υδροδοτεί τις πόλεις του Ηρακλείου και του Αγίου Νικολάου καλύπτοντας τις ανάγκες 264.000 κατοίκων
8. Χωριό Κράσι
Το Κράσι είναι ένα παραδοσιακό, ορεινό χωριό σε υψόμετρο 600 μ, σε απόσταση 46 χλμ βορειοδυτικά από το Ηράκλειο και βρίσκεται στους πρόποδες του όρους Σελένα(1559μ)
Το μεγάλο αξιοθέατο του χωριού που απαριθμεί σχεδόν 150 κατοίκους είναι οι 3 αιωνόβιοι πλάτανοι που υπάρχουν στην κεντρική πλατεία του χωριού. Ο ένας εξ’ αυτών θεωρείται ότι είναι ο γηραιότερος στον κόσμο, χωρίς βέβαια να μπορεί να προσδιοριστεί με ακρίβεια η ηλικία του. Το μόνο σίγουρο είναι ότι έχει ξεπεράσει την 1 χιλιετία.
Η ριζική περίμετρος του δέντρου φτάνει τα 24 μέτρα και το καθιστά μέσα στα 5 μεγαλύτερα δέντρα στην Ευρώπη, ενώ από το 2011 και μετά χαρακτηρίζεται «διατηρητέο μνημείο φύσης», ύστερα από προεδρικό διάταγμα. Ένας άλλος λόγος που φημίζεται το Κράσι είναι βρύσες που αποτελούν ένα από τα ωραιότερα συγκροτήματα ύδρευσης στην Κρήτη.