Νομός Ρεθύμνου: Τα κορυφαία αξιοθέατα
Το Ρέθυμνο και ευρύτερα ο Νομός Ρεθύμνου έχει πανέμορφα μέρη για εξερεύνηση. Οι περισσότεροι επισκέπτες δεν καταυθάνουν απευθείας στο Ρέθυμνο μιας και δεν έχει ούτε μεγάλο λιμάνι ούτε αεροδρόμιου. Επίσης βρίσκεται ανάμεσα στα Χανιά και το Ηράκλειο που διαθέτουν και τα δύο.
Φαράγγια
1.Φαράγγι Κουρταλιώτη
Στο νότιο τμήμα του νομού και σε απόσταση 27 χιλιομέτρων από το Ρέθυμνο βρίσκεται το Κουρταλιώτικο Φαράγγι. Λόγω της αυξημένης επισκεψημότητας ο χώρος parking που υπάρχει δεν μπορεί να καλύψει τον όγκο των οχημάτων, γι΄αυτό προσπάθησε να μην πας τις μεσημεριανές ώρες αιχμής. Το μονοπάτι ξεκινάει από μία πετρόχτιστη καμάρα και κατηφορίζει μέχρι το εκκλησάκι του Οσίου Νικολάου του Κουρταλιώτη.
Ο καταρράκτης βρίσκεται στο πιο σκοτεινό και στενότερο σημείο του Κουρταλιώτικου Φαραγγιού με νερά να τρέχουν στα πλαϊνά τοιχώματα σαν κουρτίνες. Για να καταφέρει όμως κάποιος να βρεθεί στο εντυπωσιακό σκοτεινό σημείο του Κουρταλιώτη θα πρέπει να κολυμπήσει ανάποδα στο πολύ παγωμένο νερό για λίγα μέτρα. Μπορεί επίσης κάποιος να δει τον καταρράκτη πάνω από το γεφυράκι, δίπλα στο ναό του Οσίου Νικολάου.
2. Φαράγγι Πατσού
Στο κέντρο του Νομού Ρεθύμνου και υπάρχει ένα ακόμα φαράγγι, αυτό του Πατσού. Το όνομα του φαραγγιού προέρχεται από το χωριό Πατσός που είναι κτισμένο στους πρόποδες του υψώματος Σωρός, σε υψόμετρο 490 μ.
To φαράγγι μέχρι ένα σημείο είναι πολύ εύκολο στη διάβασή του, καθώς έχει διαμορφωθεί άνετο μονοπάτι από τη δασική υπηρεσία που καταλήγει στο στενότερο σημείο με ένα μοναδικό καταρράκτη που πέφτει μέσα σε σπηλιά. Το φαράγγι της Πατσού είναι γνωστό για το σπηλαιώδη ναό του Αγίου Αντωνίου, που κατά την αρχαιότητα αποτέλεσε λατρευτικό σπήλαιο αφιερωμένο στον Κραναίο Ερμή. Γύρω από τους βράχους πηγάζει νερό, ενώ πάνω από το ναό ρέει νερό που συγκεντρώνεται ως «αγίασμα». Εντύπωση προκαλούν τα χιλιάδες χαρτάκια με προσευχές που έχουν τοποθετήσει οι πιστοί στα βράχια γύρω από το ναό.
Παραλίες
3. Πρέβελη
Μετά το φοινικόδοσος του Βάι, αυτό του Πρέβελη είναι το δεύτερο μεγαλύτερο στην Κρήτη. Έτσι όπως είναι διαμορφωμένος ο δρόμος, αναγκαστηκά θα παρκάρεις στο οργανωμένο parking (2€ για όλη την ημέρα). Το πάρκινγκ βρίσκεται πάνω από πανύψηλους σχεδόν κατακόρυφους βράχους, δυτικά της παραλίας, όπου υπάρχει φανταστική θέα προς αυτήν.
Ύστερα θα κατηφορίσεις στο διαμορφωμένο μονοπάτι για περίπου 15 λεπτά μέχρι την παραλία. Εξαιτίας της έντονης κλίσης μπορεί η ανάβασει να διαρκέσει παρπάνω. Η παραλία του Πρέβελη γνωστή κι ως Λίμνη Πρέβελη ή Φοίνικας, βρίσκεται στην έξοδο του Μέγα Ποταμού που μεταφέρει τα νερά του επιβλητικού Κουρταλιώτικου φαραγγιού. Κάτι που σίγουρα αξίζει να κάνει όποιος επισκεφθεί την παραλία είναι να περπατήσει κατά μήκος του ποταμού, κάτω από τη σκιά των φοινίκων και των άλλων δέντρων, και να αρχίσει να ανηφορίζει προς το υπέροχο φαράγγι.
4. Καλυψώ
Στα νότια σύνορα μεταξύ Χανίων και Ρεθύμνου και κοντά στην μεγάλη παραλία του Πλακιά και ανάμεσα σε επιβλητικούς-κάθετους βράχους, έχει δημιουργηθεί ένα φυσικό λιμανάκι και μία ονειρική παραλία.
Το μέρος αυτό αποκαλείται και πειρατικό φιόρδ καθώς κατά την παράδοση εδώ έβρισκαν καταφύγιο οι πειρατές κατά την βυζαντινή περίοδο. Μία δημοφιλής δραστηριότητα στην παραλία είναι οι καταδύσεις όπου οι επίδοξοι δύτες μπορούν να θαυμάσουν την πλούσια ζωή σε ψάρια, φυτά και κοράλια. Μέχρι πριν από λίγα χρόνια υπήρχε μία γέφυρα που συνέδεε τις δύο πλευρές, αλλά για άγνωστο λόγο την στιγμή που το επισκεφθήκαμε η γέφυρα βρισκόταν μέσα στη θάλασσα. Αν θες να πας στην άλλη πλευρά υπάρχει ένα όμορφο διαμορφωμένο μονοπάτι.
Άλλα σημεία ενδιαφέροντος
5. Μονή Πρέβελη
Σε απόσταση 2 χιλιομέτρων από την παραλία του Πρέβελη που αναφέρθηκε προηγουμένως υπάρχει σε μία πανέμορφη τοποθεσία η Μονή του Πρέβελη. Η μονή χωρίζεται σε δύο τμήματα, το κάτω μοναστήρι, του Προδρόμου και το πίσω μοναστήρι, του Θεολόγου. Η χρονολογία που κτίστηκε το μοναστήρι δεν είναι γνωστή αλλά λέγεται ότι από τον 10ο αιώνα υπήρχε ένα μικρό μοναστήρι. Το όνομα του μοναστηριού προέρχεται από τον Ακάκιο Πρέβελη, που υπήρξε ανακαινιστής του μοναστηριού το 1670.
Η Πίσω Μονή απέχει 2 χιλιόμετρα από την κάτω Μονή, είναι το κεντρικό συγκρότημα του μοναστηριού και αυτό που λειτουργεί σήμερα. Η Πίσω Μονή είναι κτισμένη σε διαφορετικά επίπεδα. Στο κάτω επίπεδο βρίσκονται οι αποθήκες και οι σταύλοι. Η κεντρική αυλή διαθέτει το καθολικό, το ηγουμενείο και τα κελιά.[6] Το καθολικό της μονής χρονολογείται από το πρώτο μισό του 19ου αιώνα, πιθανόν κατά τη περίοδο της Αιγυπτιοκρατίας, αντικαθιστώντας παλαιότερο ναό.
6. Αγία Γαλήνη
Η Αγία Γαλήνη με τις παραλίες της, το λιμανάκι και το χωριό με τα γραφικά στενά ελκύει πολλούς τουρίστες κάθε χρόνο. Πριν τις δεκαετίες ‘60 και ’70, όταν και γνώρισε μια μεγάλη τουριστική ανάπτυξη, το χωριό ήταν ένα μικρό ψαροχώρι
Δυτικά της Αγίας Γαλήνης, κατά μήκος της ακτογραμμής, υπάρχουν υπέροχες απόκρημνες σπηλιές, τις οποίες μπορείτε να επισκεφτείτε μόνο με καραβάκι. Μια από αυτές ονομάζεται σπηλιά του Δαιδάλου, καθώς λέγεται ότι ήταν το εργαστήρι του μυθικού τεχνίτη Δαίδαλου. Επίσης, δίπλα στο λιμάνι, στα δυτικά του, ορθώνεται ο βράχος από τον οποίο, σύμφωνα με την παράδοση, πέταξαν ο Δαίδαλος κι ο Ίκαρος, για να δραπετεύσουν από την Κρήτη. Έχει κατασκευαστεί κι ένα μνημείο στο σημείο αυτό, με δύο αγάλματα, για να θυμίζει τους δύο πρώτους αεροπόρους της μυθολογίας.
7. Ενετικό Λιμάνι Ρεθύμνου
Το Ενετικό Λιμάνι του Ρεθύμνου, δίπλα στο σύγχρονο λιμάνι, αποτελεί ένα από τα γραφικότερα σημεία της Παλιάς Πόλης του Ρεθύμνου με σήμα κατατεθέν τον Αιγυπτιακό Φάρο. Υπήρχε ήδη από τη Βυζαντινή Περίοδο (μετά το 961 μΧ), αλλά γνώρισε την άνθησή του κατά την Ενετοκρατία.
Ο φάρος του Ενετικού Λιμανιού του Ρεθύμνου κατασκευάστηκε την δεκαετία του 1830 από Αιγύπτιους και αποτελεί το δεύτερο σε μέγεθος εναπομείναντα Αιγυπτιακό Φάρο της Κρήτης, μετά από το φάρο των Χανίων. Βρίσκεται στην άκρη της παλιάς προβλήτας του Ρεθύμνου και η πρόσβαση είναι πολύ εύκολη.
8. Φρούριο ή Φορτέτζα
Η Φορτέτζα, το βενετσιάνικο φρούριο στο λόφο του Παλαιοκάστρου, με την επιβλητική θέα προς το Αιγαίο πέλαγος και την πόλη, αποτελεί αναμφίβολα το σύμβολο του Ρεθύμνου.
Η Φορτέτσα που στα Ιταλικά σημαίνει “Οχυρό” κατασκευάστηκε από τους Ενετούς το 1573. Στις αρχές του 20ου αιώνα, πολλά σπίτια χτίστηκαν μέσα στην ακρόπολη. Αυτά κατεδαφίστηκαν μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, αφήνοντας μόνο μερικά ιστορικά κτίρια μέσα στη Φορτέτζα. Σήμερα, η ακρόπολη είναι σε καλή κατάσταση και είναι ανοιχτή στο κοινό